世人皆以为南朝陈国的贵妃张丽华是导致陈亡的红颜祸水，而陈后主所作的宫庭歌舞曲《玉树后庭花》则是亡国之曲。故而晚唐诗人杜牧写了一首著名的《泊秦淮》，诗曰：烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》。杜牧就是借著陈国最后一任国君陈叔宝与贵妃张丽华，醉生梦死，荒淫亡国的故事，来讽喻晚唐时期的官场以及社会的腐败和荒淫。诗中所指的《后庭花》，便是陈后主在与张贵妃等众嫔妃及狎客于后宫饮酒作乐时，所作艳靡歌舞曲亦称亡国之曲的《玉树后庭花》。
　　
　　陈叔宝，字文秀，小字黄奴，是南北朝时期南朝的最后一个朝代-陈朝的最后一任国君，故史称陈后主。而四百年后，写过问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。的南唐李后主的亡国遭遇，与之极其相似。唐朝魏徵对陈叔宝作了后来流传甚广，也成为后来一些亡国之君写照的历史评价：后主生深宫之中，长妇人之手，既属邦国殄瘁，不知稼穑艰难。宾礼诸公，唯寄情于文酒，昵近群小，皆委以衡轴。政刑日紊，尸素盈朝，耽荒为长夜之饮，嬖宠同艳妻之孽，危亡弗恤，上下相蒙，众叛亲离，临机不寤，自投于井，冀以苟生，视其以此求全，抑亦民斯下矣。（见《陈书》）。这个生于深宫之中，长于妇人之手，不知稼穑艰难，唯爱文词歌赋，艳姬美酒的陈后主，到底是否因为张丽华和《玉树后庭花》而弄得国破家亡的呢？《陈书》、《南史》、《资治通鉴》等史籍均有详细的考证和记载。
　　
　　宣帝太建十四年（公元582年）正月，陈宣帝陈顼病逝，太子陈叔宝即位。即位之初，始兴王陈叔陵作乱，砍伤陈叔宝。受伤后的新皇帝陈叔宝卧于承香阁疗伤，当时，所有的嫔妃，包括皇后沈婺华也不能进阁侍疾，只有贵妃张丽华能够入阁随侍。又因为当时柳太后还居住在极梁殿（皇后之正殿），因此，素来无宠的沈皇后只得别居求贤殿。
　　
　　至德二年（公元584年），陈叔宝在光昭殿前添筑临春、结绮、望仙三阁。三阁俱高数十丈，袤延数十间，其窗牖壁带、悬楣栏槛，均用沉檀香木制成，并炫饰金玉，间嵌珠翠，外施珠帘，内设宝床宝帐，一切服饰玩物，统是瑰奇珍丽，光怪陆离，近古未有。每遇微风吹送，香闻数里，旭日映照，光澈后庭。阁下积石为山，引水为池，其间杂植奇花异卉，五彩缤纷，旖丽无比。陈后主自居临春阁，张贵妃居结绮阁，龚、孔二贵嫔居望仙阁，阁与阁之间有复道交相往来。又有王、李二美人，张、薛二淑媛，袁昭仪、何婕妤、江修容等佳丽一并有宠，皆轮流召幸后主新居。
　　
　　仆射江总虽为宰辅，却不亲政务，每日专与都官尚书孔范、散骑常侍王差等文士十余人，入阁侍宴，其间，彼此嘻戏，毫无尊卑之序，称之为狎客。又有宫人袁大舍等，颇通文墨，能作诗歌，被陈后主命为女学士。每一宴会，诸宠姬妃嫔、女学士及诸狎客群集，飞觞醉目，共赋诗词，相互赠答。后主素工词赋，间加点缀修饰，选其中特别妙曼艳丽之诗词，谱曲为新歌，选姿色娇好的宫娥千余人，练习而歌之。唱时，按歌度曲，分部迭进，更番传递。传于后世的歌曲有《玉树后庭花》、《临春乐》等，大都为赞美张贵妃、孔贵嫔之容色者。最为传诵的两句是：壁月夜夜满，琼树朝朝新。君臣日日酣饮欢歌，自夕达旦，以此为常。