从秦皇汉武到明祖清帝，历史曾给我们详尽地记述过一代天子微服出宫的故事。而今美食瀚海中，当我们发现某一道菜的源起和某朝代天子的名字联系在一起时，那些历史故事依然鲜活可人。我们从中不仅能尝菜馔味，似乎还能感受到另一番趣味：哟——原来我们正在吃的一道菜，最早是某某皇帝先替我们尝过味儿的！
“红棉虾团”献吕后
公元前206年，刘邦在乌江一举打败西楚霸王项羽。登基称帝时，要给皇后吕雉绣件红衫，还要用红色的天然丝绸纺绣成，不得染色。但红色的天然丝绸却无处去找。于是，刘邦责令地方大小官员各地寻找，找到的赏白银万两。
一年过去了，也没查找出红色的天然丝绸的下落。后来，一个商人途经“红花村”，偶然发现一家小院里有一棵开放着一朵朵旺盛的桃形花的红棉树。他以300两白银的高价，买下红棉树。
这个人家姓夏，是位书生，据说此人是秦始皇焚书坑儒时，逃到此地的。每年他都要种上几十棵红棉树，留做纺线卖钱。这花每年开花时都一样，雪白一片，长势很好。可今年，所有红棉树绽开时突然全部变成红色。有的人说是凶兆，必定大祸临头，有的说是吉兆，必有喜事降临。
后来的事实证明是吉兆。红棉树提炼的红色丝绸经商人献给高祖后，刘邦高兴万分，视为珍宝，除奖赏进贡者外，又赐封“红花村”为“红棉村”，并永久种植红棉供宫廷使用。
次年，高祖刘邦为吕雉大办祝寿席时，吕雉突然想起那位为她提供红棉丝绸的夏书生，下旨相邀，并令御膳房御厨要以红棉花的形状，烹制一盘菜，以示对夏书生的谢意。
御厨们精心琢磨，做出一盘酷似红棉球的菜端上席面，并解释说：“‘虾’是‘夏’的谐音，当时皇后四处寻觅，幸亏有了夏书生，所以这道菜取名为‘红棉虾团’。”
刘邦与吕后品尝之后，感觉味道极为鲜美，对这道菜的取名更是赞不绝口。打那以后，“红棉虾团”就成为一种名菜流传下来了。
“蟠龙黄鱼”慰刘备
赤壁之战后，曹操大伤元气，三国鼎立由此形成。当时的周瑜自始至终把蜀汉当做东吴的心腹之患，只因为那本来是向东吴借去的荆州地盘，刘备却全无归还之意。周瑜就向吴主进谏：与其强要荆州而动刀兵，不如借吴蜀联姻之机，用计赚得刘备来江东一趟，到那时不怕他不答应将荆州拱手送还东吴。吴主孙权听后点头称是。
原来孙权胞妹孙尚香待字闺中，一直是吴太后的一块心病。她听孙权说要将公主许给汉皇叔刘备为妻，便叫来女儿询问意向。公主孙尚香久闻刘备之名，便说心甘情愿成就这门亲事。再说吴蜀交好对东吴也是有百利而无一害，岂不好事成双！
公元210年，刘皇叔和孙尚香喜结伉俪。公主孙尚香深感夫君仁人大度、君子之风，对这门亲事十分满意。谁知主张联姻的周瑜和孙权却另有一番心思。
他们暗伏刀兵，重重包围刘备住处，只等一声令下对刘皇叔动手了。公主孙尚香是何等聪慧女子？很快觉察到局势危在旦夕。她不同意哥哥的计谋，更不愿意看到新婚不久的夫君有任何不测。
刘备身在困境中，终日愁眉紧锁，茶饭难进。孙尚香看在眼里，疼在心上。她一边解劝，一边亲自下厨调制可口饮食。
这一天，她烹制出一盘鲜香四溢的鱼馔奉献皇叔面前。已是数日少进食物的刘备不觉心动，又听爱妻说此菜名为“蟠龙黄鱼”时，暗想：自己是中山靖王之后，实属“龙种”，也难得公主如此倾情关爱!自知有了贤内助日夜呵护，终会有出头之日的。就是为了对得住公主一片痴情，他把送上来的黄鱼大口大口吃光。“蟠龙黄鱼”因此被后人承袭了下来。
朱厚照赐名“游龙戏凤”
明代正德年间，武宗皇帝朱厚照治国有方，为了掌握国情，常常喜欢到民间走一走，瞧一瞧，看一看。
有一天，朱厚照和随从外出私访，来到了一座叫梅龙镇的地方。镇上有一家由李龙、凤妹开设的小酒馆。听游人说，兄妹二人烹饪技术相当了得，于是明武宗特地前往品尝他们的手艺。
一进酒馆，朱厚照便被凤妹闭月羞花的美貌所倾倒。凤妹亲手烹制了一款美味菜肴待客，而武宗却“醉翁之意不在酒”，故意与美人儿巧为周旋。他问：“此菜何名？”凤妹看到朱厚照一派君子风度，也故弄玄虚，并不点破，这就让武宗更加为之神魂颠倒。终于他的忍耐力还是斗不过凤妹，迫不及待地向她表露了自己真龙天子的身份及对凤妹的渴慕之情。
凤妹倒也不怠慢，她亮出了最拿手的厨艺：用嫩母鸡去骨剁条，挂蛋糊炸至外酥里嫩，出锅放在盘中间；四周用油爆鱿鱼围边，制成鸡、鱼合烹的美味佳肴。武宗品尝后，大为赞赏，有意无意地将“龙”与“凤”对接起来，赐此菜名曰“游龙戏凤”。二人成就了好事。
后来凤妹随皇上进京，被封为娘娘。“游龙戏凤”也正式列入宫廷名菜谱中。
后来“游龙戏凤”又回到民间，但烹制选用原料不同，风味各异。辽宁名菜谱中，“游龙戏凤”是精选大连刺参、当年笋鸡和长白山人参制作。各菜俱入汤锅，坐在炉火之上。但见人参鲜汤翻滚，笋鸡随波浮动，一只只刺参尾随游弋，恰似乌龙戏白凤。
其余地方烹制该菜时，则用鲜活笋鸡和水发鱿鱼。先将鸡块过油，炸至金黄，立在盘中央；鱿鱼入油锅稍熘，成卷状加鲜汤勾芡；出锅后排列菜盘一圈儿。
雍正情牵“明珠鲍鱼”
雍正当皇帝前，极爱拈花惹草。一次竟迷恋上河南民间的一位渔家姑娘冯艳珠。后来雍正回宫当了皇帝后全身心投入皇室内部纷争，把艳珠姑娘冷落于一旁。
半年后艳珠生下了龙凤胎，男孩取名包玉，女孩取名明珠。情人的一点儿信息也没有，她只能靠辛苦劳动来养育儿女。过了几年，冯艳珠见孩子已经长大，便毅然变卖了家产，携带儿女走上千里迢迢的进京之路。冯艳珠怀里揣着雍正留给她的信物，来到京城。她千方百计打听，才知道自己要找的丈夫正是当朝的万岁爷。
这真是让她又惊喜又悲愤。惊喜的是自己心爱的人终成正果，说明没有看错人；悲愤的是心上人已自食诺言，根本没把她和儿女当一回事，全抛九霄云外去了。冯艳珠知道晋见皇上绝非易事，还得慢慢地寻找一个权宜之计才成。于是她恳求同情自己遭遇的客栈老板，帮她和御膳房厨师见上一面。
幸好御厨心地善良，答应助冯艳珠一臂之力。
这一天，雍正皇帝用餐时，看到御厨送上一道从未品尝过的美馔。他品尝后十分满意，便把御厨叫到跟前，仔细询问此馔由来。御厨说此馔名为“掌上明珠鲍鱼”。当雍正听到“明珠鲍鱼”这个菜名时，猛然想起当年给冯艳珠留下的话语：“日后生子名包玉，生女叫明珠”，心中若有所思。
御厨见皇上心动了，便不失时机地将冯艳珠携子女进京寻夫的事情原原本本讲了出来。雍正皇帝到底也是有血有肉的人，他岂能没有一丝人情味儿，于是应允召见冯艳珠进宫团聚。
一道珍馐美馔成就了分离多年的情人。“明珠鲍鱼”（又叫“红梅珠香”）这道豫菜由此流传了下来。