宰相肚里能撑船这句俗话，是用来形容一个人肚量大，能容天下难容之事的。这句俗话的使用率，从古至今，居高不下，这是为什么呢？原因是，人们对人的宽容度与社会的宽容度，从来就是抱有很高期望值的。那么，这句让人们抱有很高期望值的俗语，究竟是出自何时？形容何人呢？据考证，这句俗语出自唐朝，准确的说，是武周朝，是当时的人们用来形容宰相娄师德的。要知道娄师德为什么宰相肚里能撑船，还是先来看看他的简历吧！
　　
　　娄师德，字宗仁，郑州原武人（今河南原武西）。二十岁就进士及第，授江都尉（今江苏扬州）。扬州长史卢承业对年轻的娄师德非常看好，曾对别人说：这个年轻人将是未来宰辅的人选，此人是可以将子孙托付给他的，又岂能以对下属的常礼对待他呢？看来，这个长史识人确有过人之处。
　　
　　唐高宗上元初年（公元674年），娄师德授为监察御史。时值吐蕃犯境，朝廷招募勇士前往征讨。娄师德自告奋勇，戴红抹额，报名应召。唐高宗大喜，特加朝散大夫。娄师德从军西征，频立战功，迁升为殿中侍御史，兼河源军司马，并管理屯田事宜。娄师德还曾率军与吐蕃军激战于白水涧（今青海湟源南），八战八克。