公元1063年农历三月，54岁的宋仁宗去世了，大宋朝野上下莫不哭号，举国哀痛。《宋史》记载：京师罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前；当他的死讯传到洛阳时，市民们也自动停市哀悼，焚烧纸钱的烟雾飘满了洛阳城的上空，以致天日无光。他的死甚至影响到了偏远的山区，当时有一位官员前往四川出差，路经剑阁，看见山沟里的妇女们也头戴纸糊的孝帽哀悼皇帝的驾崩。
　　
　　宋仁宗赵祯驾崩的讣告送到辽国后，燕境之人无远近皆哭，时为辽国君主的辽道宗耶律洪基也大吃一惊，冲上来抓住宋国使者的手号啕痛哭，说：四十二年不识兵革矣。又说：我要给他建一个衣冠冢，寄托哀思。宋仁宗之后，当王安石变法失败，宋神宗赵顼又恢复了祖父宋仁宗赵祯温和的改良做法时，辽国君主急忙召集将领，说：不许再去边界惹事了，宋朝又回到了仁宗的路上。
　　
　　直到700年后，自我感觉甚为良好、看谁都比自己差一大截的乾隆皇帝，也不得不承认：平生最佩服的三个帝王，除了其祖父康熙，另外两个就是唐太宗和宋仁宗了。
　　
　　宋仁宗是历代帝王中屈指可数的明君圣主，他是北宋第四个皇帝，也是大宋在位时间最长的皇帝做了42年。
　　
　　宋朝是中国古代历史上经济与文化教育最繁荣的时代。著名史学家陈寅恪言：华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。
　　
　　陈寅恪言所说的造极的赵宋之世，主要是指宋仁宗统治时期。中国古文唐宋八大家之中，光是北宋就占了六家。这六家（三苏、欧阳修、曾巩、王安石）又都活跃在仁宗时代。中国的四大发明中，有三大发明活字印刷术、火药、指南针，都出现于仁宗时代。