公元前210年，那位被明代思想家李贽誉为千古一帝的秦始皇死于他第五次东巡途中。对于刚刚年过半百、并不十分老迈的秦始皇来说，他的突然崩逝给后人留下一连串难解的谜团。秦始皇究竟死于何因？史学界一直有截然不同的说法，一种观点认为他死于先天性疾病，属正常死亡；另一种说法认为他死于非命，也就是说他被人谋害，属非正常死亡。
　　
　　持秦王嬴政死于疾病一说的，以《史记》等史料为据，认为秦始皇少年时代得过结核性脑膜炎，并有先天性癫痫症之疾傍身，这两种顽疾几乎伴随他终身，还时不时经常发作，令他痛苦异常。公元前218年（秦始皇29年），始皇嬴政第三次东巡时，在武阳博浪沙（今河南原阳）遇刺，身后一辆副车被刺客用大铁锥击得粉碎，坐在副车中的几个随从被砸得肝脑涂地、一命呜呼。据说此事事涉原韩国贵族遗少、后西汉初年开国名臣张良，正是他招募力士于博浪沙冒死刺秦，只可惜功亏一篑，未曾得手。惊魂未定的秦始皇回咸阳后又继续了他的第四次东巡行程。不久有人又发现一块刻有始皇帝死而地分的来历不明的神秘陨石，在路旁还遇见一位预言今年祖龙死的大师，时人认为他是个能预知过去未来的仙人，一时传得沸沸扬扬。始皇一贯迷信，闻听传言后心下十分忐忑，这些明显有人为操作痕迹的不祥神迹，让他惊恐不安，夜不成寐。