将略兵机命世雄，苍黄钟室叹良弓。遂令后代登坛者，每一寻思怕立功。这是刘禹锡写的《韩信庙》一诗，对他的死因做了充分糅合和提炼。但是，从钟室叹良弓推导出后人怕立功之论，有点类似于现在的归谬法，好像历朝历代的皇帝都是小心眼似的，又好像后世觅封侯的人都成了绝对少数似的，很难自圆其说。实际上，韩信之死，纯属吕后滥用私刑。

韩信到底该不该杀？这是一个令刘邦纠结的问题。一方面他有不赏之功，没有他，就没有汉之立国；另一方面他确实不太安分，叫人很不放心。

高祖六年，韩信为楚王，有人密报其谋逆。刘邦迟疑不决，诸多将领却异口同声：信不信由你，反正我信了，陛下，发兵打吧（上问左右，左右争欲击之）。韩信的人缘看来不太好，勋冠三杰，让刘邦的兄弟伙集体患了红眼病。在陈平的建议下，刘邦伪游云梦，将韩信抓起来审查，结果就有了良弓云云。后来的事实证明，韩信确有谋反之心，并非空穴来风，但是刘邦顾念他的功劳，依然赦信罪，封为淮阴侯，留在京城颐养，也算有度量。

高祖十年，赵相陈豨在代地不听招呼，刘邦亲率大军征讨。之前，陈豨曾跟韩信有过一次密谈，记录在《淮阴侯列传》里，大意是陈豨在外，韩信居内，等待时机内应外合，跟刘邦争天下。果然刘邦一走，他就蠢蠢欲动，企图袭击吕后与太子。如果成功，则关中必乱，刘邦危矣。好在吕后探知了消息，与萧何设计，诱韩信入长乐宫的钟室杀之，这就是成也萧何，败也萧何的典故出处。