说到皇帝与妓女的往来，并非稀罕。中国古代的妓女起源于卖艺的女子，叫做倡优。倡优是艺人的称谓，汉代的卫子夫、赵飞燕都出身于倡优，堂而皇之地登上了皇后之位，曹操的正妻丁氏也出身倡家。皇帝与倡妓的交情，大多是为了淫乱，甚至封倡为妃、君臣同嫖，但这其中也不乏狎妓的“瘾君子”。
不顾礼教 封倡为妃
　　对娼妓感兴趣并与之交往的皇帝，自然不会是遵循礼教的君主，甚至有封妓女为妃子的皇帝。明武宗迷恋晋王府乐户杨腾名下的妓女刘氏，封她为刘美人，召入宫中。武宗一度与刘美人形影不离，“专寝、饮食起居必与偕，言事辄听”。武宗的近臣江彬等人，在他人面前倨傲，但对刘美人侍之如母，称她为刘娘娘。武宗南征前，与刘美人相约，武宗先行，随后派船接她。刘美人从头上摘下一簪，赠给武宗作为信物。武宗把簪藏于衣内，在过芦沟时，驰马失落。武宗为了这个簪子，在芦沟附近派人严密查找了几天，没有找到。武宗的人马到了临清，派宦官去接刘美人。刘美人执意不见簪子不动身。武宗只得乘船，昼夜兼程赶到张家湾，亲自接刘美人南行。
　　君臣同嫖
　　如果说封妓女为妃子有悖礼教，那君臣同嫖就更为荒唐。清咸丰时，君、臣共与一个女伶风流，实不多见。当时，有位雏伶名叫朱莲芬，美貌出众，善唱昆曲，歌喉娇脆无比，还能作小诗，工楷书，颇得咸丰的爱幸，不时召见。而同时至少有两位大臣与朱莲芬有瓜葛，一位是御史陆某，一位是吏部官员龚引孙。陆某因朱莲芬经常入宫，不能常与自己在一起，便上书皇帝，直言极谏，劝皇帝勿近倡优。奏章中引经据典，洋洋数千言。咸丰看了他的奏书，大笑说：“陆都老爷醋矣！”随即挥笔批示：“如狗啃骨，被人夺去，岂不恨哉！钦此！” 对陆某不加惩处，这真是少有。
　隋唐五代宫妓成风
　　隋唐五代时期，民风开放，兴盛起专为帝王提供性服务的女子。宫妓居于深宫，包括一些没有什么名分的宫女，更包括大批歌舞伎。无论是前者还是后者，在隋、唐、五代都发展到一个很大的规模。
　　隋文帝统一全国后，北齐、北周和南朝梁、陈的乐工都为隋所有。开皇初年，文帝将他们遣放为百姓。隋炀帝即位后，矜奢好乐，御史大夫裴蕴“揣知帝意，奏括天下周、齐、梁、陈乐家子弟，皆为乐户。……是后，异技淫声，咸萃乐府，皆置博士弟子，递相教传，增益乐人至三万余。”这就是设教坊乐舞制度之始。所谓教坊，它的初始意义就是教习乐舞之所。
　　唐代初年，皇宫乐舞制度大多依照隋制，但到了唐玄宗时有很大发展。这个嗜爱声色歌舞的风流皇帝并不满足于教坊提供的声色之乐，还在宫中设立了一个叫作“梨园”的乐舞机构，其乐工舞人都是从坐部伎和宫女中挑出来的优秀者。
不乏狎妓的“瘾君子”
　　皇帝与妓女的交情，大多是为了淫乱，但也不乏狎妓的“瘾君子”，如宋徽宗者与李师师。徽宗放着皇宫不用，非要频频从狗洞巡幸妓院。宋徽宗听说京师名妓色艺双绝，第一次便化名赵乙，带了重礼，去烟花聚集地镇安坊。老鸨李姥见来客阔绰，立即安排李师师来见。但李师师却摆谱，等了许久才出来，而且出来后，她也淡妆不施脂粉，对客人不屑一顾。过了好一会儿才拿出古琴，弹起一曲《平沙落雁》。徵宗为之倾倒，但李师师始终冷面相向。第二次造访，皇帝亮出了身份，这一回李师师一笑百媚，弹了《梅花三弄》。徽宗自此不时派人送去厚赐，为了幽会方便，他还命人从皇宫挖了一条长两三里的地道通达镇安坊与李师师相会。
　　明代开国皇帝朱元璋，征战时尝夜宿妓馆，并题诗留念。后来，该妓女生子，又听说朱元璋当了皇帝，便携子到京请求进见。朱元璋封其子为王，命工部建造王府，而对当年的妓女避而不见。作了皇帝以后，朱元璋还放不下嫖妓的爱好，但不敢在光天化日之下为之，偶尔“羊车夜半出深宫”。高启曾作宫词“女奴扶醉踏苍苔，明月西园侍宴回。小犬隔花空吠影，夜深宫禁有谁来？”高启这首诗触怒了朱元璋，因此得祸，反而证明了朱元璋确有其事。