晚清的世界首富伍秉鉴

　　1834年的世界首富

　　杨红林

　　1686年春，广东巡抚李士祯在广州颁布了一项公告，宣布凡是身家殷实之人，只要每年缴纳一定的白银，就可作为官商包揽对外贸易。令李士祯想不到的是，这一公告竟会在以后的岁月里为中国催生出一位世界首富。

　　垄断清朝海上外贸，广州十三行成为暴富群体

　　17世纪后期，康熙皇帝暂时放宽了海禁政策，来华从事贸易的外国商人日益增多。于是，广东地方政府于1686年招募了13家较有实力的行商，指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征缴关税。从此，近代中国历史上著名的广州十三行诞生了。在以后的发展中，这些行商因办事效率高、应变能力强和诚实守信而深受外商欢迎。

　　1757年(乾隆二十二年)，清朝下令实行闭关锁国政策，仅保留广州一地作为对外通商港口。这一重大历史事件，直接促使广州十三行成为当时中国唯一合法的外贸特区，从而给行商们带来了巨大的商机。在此后的100年中，广东十三行竟向清朝政府提供了全国40%的关税收入。