今年，随着反腐的深入，不时传出官员自杀的消息。人们从最初的惊异到后来的见怪不怪，说明官员自杀已经成为一种常态。事实上，官员自杀并不是现代社会的产物，在2000多年前的汉代，那时的官员也流行自杀。
　　
　　想当年，汉高祖刘邦提剑入咸阳，以布衣之身建立汉朝四百年基业，对于久经割据分裂之苦的民众及士人来说都是一种福分。西汉初年，汉家天子与民休养，创造了几个政治清明、经济繁荣的盛世。这对于2000年前的中国官吏来说，是一个最好的时代，也是一个最糟糕的时代。好是因为他们不需要像秦代的官吏那样，在严苛的法律面前诚惶诚恐；糟糕是因为他们不再会像六朝时的世代公卿，敢于睥睨皇室。在这个百制创立，儒术独尊的时代，他们享受着惊人的俸禄，却也必须遵循于皇权之上的规则，将生死系于皇帝一人之手。在这过程中，西汉社会呈现出了一种怪现象，就是这些高层官员陷入了自杀的阴影之中。
　　
　　据不完全统计，西汉时自杀的诸侯王有25位，列侯、丞相、将军有65人，侯王将相的亲属宾客17人，后妃、太子、公主12人，数量之多令今人震惊。从另外一个角度也可以看出，上层官员贵族自杀在汉代已是常态。一般认为自杀是一种个人行为，其多数是因对社会或者个人前途产生极度绝望等而采取的一种极端做法。
　　
　　不过，自杀一旦成为一种常态，甚至在某种特定的阶层中普遍存在，这就不得不将其上升为一种社会现象。那么，是什么导致西汉上层官员频繁选择自杀来结束自己的生命呢？