商鞅最早不叫商鞅，而是叫卫鞅，或公孙鞅。
　　
　　后来因为帮助秦国变法有功，被秦孝公封到商地，从此才称之为商鞅。在中国历史上，商鞅很有名，原因就是做了一个敢吃螃蟹的人。其实，这个被后人赞誉有加的大人物实在有盲目投机之嫌。所谓的变法，也并非己之初愿，凑巧遇到秦孝公这样一个渴望摸着石头过河的明主，才让商鞅得以施展抱负，闪耀在了璀璨的历史舞台上。
　　
　　没到秦国之前，商鞅（公孙鞅）并不被人看好。不是其他诸侯国不想图强，关键是对商鞅缺乏信心。商鞅自以为有些本事，却得不到发挥和施展，内心十分苦闷。尤其痛苦的是，七尺男儿还要为如何填饱肚子发愁。
　　
　　走投无路，商鞅也是抱着试试看的态度到了秦国，最初并没有想要变什么法，只想谋个一官半职混口饭吃。到了秦国之后，秦孝公倒是很高兴。正好没人陪着聊天呢，见来了一个老外，就说那你既然来了，就讲点有趣的事吧！见秦孝公挺热情，商鞅的精神头就上来了。但讲点什么呢？把握不准，商鞅只好抱着投石问路的心态，眉飞色舞地讲起了帝术。结果，商鞅这里讲的滔滔不绝、口干舌燥，秦孝公却觉得无趣，听着听着竟然睡着了。治国方略成了人家的催眠曲，学生都睡着了，这课还怎么上，商鞅只好灰溜溜地走了，连水都没顾得上喝一口。
　　
　　怎么办，这个秦孝公到底喜欢听什么呢？捉摸了半天，觉得还是要换个课题。过了几天，引荐商鞅的景监看秦孝公的气消得差不多了，就再次向秦孝公推荐商鞅。下雨天打孩子闲着也是闲着。秦孝公说那行吧，看看还有什么新鲜玩意，结果这次商鞅又讲起了王术。这次倒是不错，或许昨晚睡多了，秦孝公竟然没睡着，但依旧是打不起精神来。很显然，秦孝公对商鞅的答辩还是不太感冒。