1904年，商衍瀛(中)、商衍鎏兄弟摄于北京，小童为商承祖

商氏家族十代从军，当时驻防广州的八旗部队有几万人，晚清时期因朝廷拨款大幅度减少，大多家族陷入困顿的境地，商氏家族也不例外。但是从商衍瀛、商衍鎏开始，商氏家族步入从文之路的正轨，并成为文化望族。

文脉得以相传数代，商家后人总结，那是因为商家不喜做官，钟情学术研究，保持了商家人精神上的独立性，品格上的淡泊豁然。也正因此，曾为国民政府总统顾问的商衍鎏后来会因为对国民政府失望而辞职，情愿靠卖字为生；而曾被邀请去做广东省教育厅厅长的商承祚也选择了当学者不当官。

商衍鎏：中国最后一位探花郎

商衍鎏生于同治十三年(1875年)，字藻亭，号又章、冕臣，晚年号康乐老人。他一出生就和哥哥商衍瀛一样被考场失意的父亲寄予厚望。年幼的商衍鎏也勤奋好学，6岁就读于父亲专门打造的玉莲园书塾。14岁后先后入学海堂、菊坡精舍、应元书院。商衍鎏与哥哥终日苦读，文才出众，颇负盛名。17岁中秀才，21岁中举人，在光绪三十年(1904年)的科举考试中一举取得甲辰科中一甲第三名，即探花，授翰林院编修，入进士馆。

政治思想开明提出改革主张

为了改革清廷的些积弊，商衍鎏曾与翰林院成员一起被派往日本留学考察明治维新的状况。虽受封建传统教育的影响，但商衍鎏思想并不僵化，他政治思想开明，在日本与康有为、沈钧儒交善，回国后主张变法自强，并向清廷提出改革的建议，可惜未被采纳。

当孙中山等改革人士推翻满清时期，商衍鎏也意识到封建制度必然走向灭亡，民主革命不可抗拒的现实。他赞成建立共和政体，并在国民政府里担任国民党总统顾问，后任财政部秘书、江西省财政特派员。