科学家幻想的Gliese 581c表面
行星Gliese 581c和Gliese 581d于今年四月首次被发现，质量分别约为地球的5.5倍和8倍。之前科学家一直认为，Gliese 581c所处的位置可能有利于液态水的存在，即可能适合人类居住。然而法德两国科学家最新研究表明，Gliese 581d可能更加适合人类居住。相关论文即将发表在《天文学与天体物理学》（Astronomy and Astrophysics）上。
进行此次研究的是法德两个独立研究小组。法国里昂大学天体物理学研究中心的Franck Selsis和同事根据距恒星的不同距离，模拟了类地球行星的大气情况。研究人员据此推测，可居住带（habitable zone）距离恒星的适宜范围应该是：内缘，0.075-0.105个天文学单位（AU）；外缘，0.2-0.3个天文学单位。Gliese 581c距离其恒星只有0.073个天文学单位，这使得它可能比金星还热，所以无法维持生命所需的液态水；而Gliese 581d距离其恒星为0.25个天文学单位，正处在适宜范围之内。
德国波茨坦气候影响研究所的Werner von Bloh和同事采取了不同的研究方法，他们通过模拟这两颗行星的地质概况，评估了对大气造成的影响。最后得到了与法国小组相似的结果，即Gliese 581c距离恒星太近，不适宜生命存在，而Gliese 581d有可能支持一些原始生命形式的存在。
Gliese 581c的发现者之一、瑞士日内瓦天文台的Stephane Udry认为，此次研究的结论令人兴奋，不过它们都是建立在假设的基础之上，还需要进一步的观测进行检验。
美国宾夕法尼亚州立大学的可居住带研究专家Jim Kasting表示，这一结果预示着，未来1到2年内人们肯定会在可居住带内发现行星。