火星上神秘的“7姐妹”洞穴
火星地貌
据国外媒体9月24日报道，日前，美国宇航局(NASA)“奥德赛”号火星探测器发现火星表面上有7个洞穴，科学家们猜测分布在火星其他地区诸如此类的洞穴很可能孕育着生命体，他们强调称，火星上的洞穴可能是火星生命地下栖息地，未来有一天它们将成为人类宇航员登陆火星的庇护所。
这7个洞穴是由“奥德赛”号火星探测器通过红外线摄像仪发现的，这几个洞穴均呈圆形，洞口直径为100-250米之间，它们位于火星表面最高端的Arsia Mons火山斜坡上。“奥德赛”号火星探测器使用红外线摄像仪检测该地区的昼夜温度时发现这7个洞穴的，目前，研究人员推测这7个圆形洞穴是通向火星地下的入口。
美国地质勘测部太空地质考察小组的格伦库欣说，“这些洞穴在白天的时间比周围环境的温度低，在晚上温度却比周围环境温度高。”库欣在美国宇航局的新闻发布会上称，地球表面的大型洞穴时常保持着衡定的温度，这与火星上发现有这7个洞穴之间存在很大差异，这7个洞穴的热量特性很不稳定。但是，它们却符合地球上深洞的特征。目前，库欣和研究小组的科学家将这项研究发现发表在《地球物理学快报》期刊上。
库欣说，“这7个洞穴位置很高，这对于作为人类栖息地或孕育微生物生命体而言，其生存环境过于苛刻。即使火星上存在着生命体，它们也很难在如此高度栖息生存。”美国宇航局现对这7个火星洞穴命名为“7姐妹”，并强调指出，此项发现将进一步引发人类对火星其他洞穴的探索研究。美国地质勘测部的提姆泰特斯是该项研究报告的合著作者之一，他说，“无论是垂直井深状还是洞口开阔的洞穴，它们都是进入火星地下的入口处。我相信在火星某处的洞穴肯定是火星现在或过去生命体生存的小环境，它们有可能成为未来人类宇航员的栖息地。”