费米, 美籍意大利裔物理学家, 被公认为二十世纪的首席物理大师之一，1938年获诺贝尔物理学奖。他以通过非常少量或不精确的数据来得到比较好的估计的能力被广泛熟知。原子弹引爆成功时，他在现场附近撒了一把碎纸片，并根据纸片飞出的距离估算出了核爆炸的当量。

　　

　　上世纪50年代，有关外星人的话题非常流行，费米在与同事讨论了这个问题但并没有头绪，直到午餐时费米突然问道Where are they？，即他们在哪里？。他当时用了几个估计的数值做了一系列的快速计算。