天文学家日前发现了一些昏暗的宇宙光线，这是迄今为止从未探测到的，它们可能来自于一些游弋于星系之间的恒星。这一发现表明，多达半数的宇宙恒星竟然潜伏在星系边际的外围。

　　马里兰州绿带市美国宇航局(NASA)戈达德空间飞行中心天体物理学家Harvey Moseley认为：或许有人就住在星系的外围，住在没有一个星系的寒冷黑暗的宇宙空间中。

　　这些恒星可能是在星系之间的碰撞过程中被抛到那里的。由帕萨迪纳市加利福尼亚州理工学院(Caltech)天体物理学家Michael Zemcov率领的一个研究小组，在11月7日出版的《科学》杂志上报告了这一研究成果。

　　这一发现来自分别于2010年和2012年搭乘一枚探空火箭进行了短暂空间飞行的宇宙红外线背景实验(CIBER)。当飞越地球大气层后，CIBER会每分钟观测5个不同的空间区域，从而搜集尽可能多的宇宙射线粒子。这些飞行分别发生在每年的不同时间，以便天文学家能够排除黄道光的影响，后者是太阳光被星际尘埃散射所发出的光线。

　　CIBER被设计用来寻找红外线发生的波动，从而搜索一些由在宇宙中形成的第一批星系发出的信号。这些星系发出的光线由于受宇宙膨胀的影响而被红移至红外线波长。

　　然而当Zemcov及其同事开始筛查CIBER的数据时，他们意识到这项试验所捕捉的光线远没有红到来自古老星系的水平。研究人员表示，这些光线必定来自于一些更近并且更现代的天体，例如一些普通的恒星。

　　科学家基于CIBER的视野向整个宇宙进行了推测，并断定那里有比能够用已知星系解释的多得多的光线。研究小组成员之一、Caltech天体物理学家Jamie Bock认为，这意味着光线可能来源于位于星系之间的恒星。这些恒星就像星系自身那样产生了许多的背景光。他说，这一发现真的令人兴奋。