当大部分科学家都在用火星车、太空望远镜和巨大的射电抛物面天线寻找外星人时，一位美国地质生物学家却认为火星上是太阳系中生命的起源，人类或许是火星人在地球上留下的后代。

　　

　　

　　

　　地质生物学家Kirschvink在加州理工学院的办公室内挂着一幅黑白的陨石照片。放射性测定结果表明，这块石头形成于40亿年前。那时火星还是个温暖湿润的地方。在一次陨石撞击事件中，它从火星表面飞溅而起，在太空中游荡。1600万年前，它到达地球。

　　这块石头落在了南极冰盖上，直到1984年才被人发现，并命名为ALH84001。科学家对封存在岩石小孔内的气体进行了分析，结果表明它来自火星。依据是这些气体的化学特征符合1970年代水手号探测器的火星大气探测结果。

　　不仅如此，ALH84001身上似乎还有生命的遗迹。如果真是这样，那么这不仅意味着火星上存在过生命，而且它们已经飞越浩瀚的太空，来到了地球。Kirshvink认为，生命在太阳系内出现了不止一次而且并非起源于地球。我认为，40亿年前火星上就已经有了细菌，他说。

　　这就意味着地球上的一切生物都是火星微生物的后代。

　　但是对Chris McKay来说，这样的结果会有点儿令人失望。我的工作是寻找其他世界的生命，McKay说，他是加州山景城NASA阿姆斯研究中心的行星科学家。而且不单是要寻找外星生命，还要寻找所谓的生命第二起源。

　　McKay说这两者间有本质的区别。假如我们在太阳系内的其他地方发现了生命，而它们的生化结构如DNA或常见蛋白质和我们的相似，那我们仍然无法判断宇宙中是否充满着生命。因为火星有可能会被地球生命污染，反之亦然。在这种情况下，无论谁被谁感染，两者都是幸运的，都是荒芜宇宙中的特例。

　　但是假如我们发现了生命的第二个起源，那它就是宇宙充满了生命的有力证据。一个起源和两个起源之间存在着极大的差异，McKay说。

　　

　　

　　

　　能够说明ALH84001内含生命遗迹的线索有四条。最上镜的是岩石内存在的微型管状结构，这些结构类似于地球细菌细胞结构的化石。另外科学家还从中检测出了通常属于生物活动副产品的矿物质踪迹，以及地球微生物产生的有机物球体。第四条证据最让Kirschvin感到兴奋陨石内存在着微小的磁铁晶体，也就是所谓的磁小体。地球上的细菌把它们当作是感知磁场的工具。