法越战争是法国为对越南进行殖民奴役，于1858年至1883年对越南连续发动的3次侵略战争，最终征服了越南，获取了对越南的“保护权”。

法越战争是法殖民者为在印度支那建立强大据点，阻止英国进一步向远东扩张的去路，企图独占远东(主要是中国)的利益，而对印度支那发动的首次战争，从而揭开了越南人民80年抗法斗争的历史。

19世纪50年代是法兰西第二帝国的极盛时期，拿破仑三世统治下的法兰西为了开辟新的市场，对外疯狂地实行掠夺扩张政策，一面出兵突尼斯，一面又把黑手伸向了印度支那。

印度支那的越南、老挝、柬埔寨三国蕴藏有丰富的矿产资源，在亚洲南部具有重要的战略地位，法国控制了越南，就可以印度支那为跳板，入侵中国南部，于是法国利用越南阮朝封建统治集团在战胜西山之后，倒行逆施，竭力维护封建生产关系，扼杀刚刚出现的资本主义萌芽，使国内阶级矛盾尖锐复杂的有利时机，于1847年借口本国传教士被越南人杀害，在土伦(岘港)击沉了顺化朝廷的5艘船只。

1856年，法国舰队又再次炮轰土伦港，伺机挑起侵越战争。