乙未战争又称乙未之役，意指中日甲午战争后，中国清朝于公元1895年(农历乙未年)被迫将台湾割让给日本帝国时，所发生的一连串台湾人民反抗日本统治的大小战役之总称，同时也是台湾岛历史上规模最大的一次战争。

公元1894年中日甲午战争清廷战败后，一纸马关条约将台湾、澎湖永久割让给日本，清廷的腐败决定让台湾人民悲愤至极，而世界各国也因各自的利益袖手旁观，台湾也在此孤立无援的情况下愤而自立自强，于清光绪二十一年(1895年)5月25日建立台湾民主国，同年夏初，日军在台湾北部的澳底(现今台湾台北县贡寮乡境内)登陆，同年秋末攻下台南城，维持不到五个月的台湾民主国正式瓦解，至此，全台仅剩台湾南部六堆地区的客家军还在跟日军周旋，直至11月26日六堆客家军于火烧庄(现今台湾屏东县长治乡长兴村)一役决战失利后，台湾人民抗日的乙未战争也随之终告落幕。此战从公元1895年5月29日日军登陆至同年11月底火烧庄战役持续了约近6个月，共造成台湾14000名士兵战死、无可计数的台湾义勇军牺牲及台湾人民无辜被屠杀，而对日本帝国军队于战役虽仅有164名的日本远征军战死，却也因为台湾的瘴疠致使日军4700名官士兵病死(其中还包括在日本颇有盛名的北白川宫能久亲王与山根信成少将)。

1895年年初，缘由为朝鲜宗主权之争的清日甲午战争，因清接近败象与积极谋和而近尾声。日本首相伊藤博文与其日本内阁早已研议，不论是战还是和，都要以拿取辽东半岛与台湾作为此战争成果的打算。同年1月，萨摩藩为主的日本军队，约4000名陆军正规军所组成的5500名远征军，积极为登陆澎湖为目标而备战。1895年3月15日，该军队从广岛佐世保港秘密出港，并在3月23日清晨没遭到任何抵抗的登陆澎湖群岛最大岛:马公市所在的澎湖本岛的里正角。

另一方面，人数有步兵12营，炮兵2营，海军1营的驻澎湖清兵，因为装备老旧与甲午战争失利带来的士气低迷，并没有多少抵抗。期间驻澎湖厅最高主管，台南府粮捕海防通判陈步梯于战役发起不久后，也逃往中国大陆。因此，1895年3月24日，日军就以不到两天的时间占领澎湖首府，马公市。澎湖一役，日军死伤虽少，这段时间，日军水土不服，罹患霍乱的士兵，总数约一千七百名，死亡则达一千名。

1895年3月26日，已经拿到台湾海峡战略位置，确定可轻易拿取台湾的日本，在日本下关接受清朝的和议要求。

1895年4月17日，百般努力谋和，却仍奉命以辽东半岛与台湾岛换取和平的李鸿章，签下了割让台湾的马关条约。早在此之前，得知澎湖被占领消息的台湾士绅已人心惶惶，在得知被"勒占领土"消息之后，部分清朝台湾官员与一些台湾士绅共同合作，于1895年5月23日宣布成立"台湾民主国"，年号"永清"。原清国派驻台湾的巡抚唐景嵩被推为台湾民主国的总统、刘永福被推为大将军、丘逢甲则为义勇军统领。