北京时间2017年12月16日晚，一架中国飞机平安着陆在南极洲狼牙机场2500米跑道上，实现了中国商用飞机首次飞抵南极洲。

这架飞机由海航公司提供，共乘载22名中国乘客。从香港出发，经15小时飞行抵达南非开普敦补给，再经过5.5小时的飞行后降落在南极的冰雪跑道上，开创了由中国航空飞机运载乘客平安飞抵南极的新历史。

该团中的一位海航高管对记者表示，目前中国南极游客的数量已排在全球第二，但遗憾的是，中国并没有掌握南极的旅游资源，更没有南极旅游规则与制度话语权。迄今为止，具有国际南极旅游组织营运资质的上百艘南极游船中，没有一艘是中国的，空中航线也没有中国飞机。中国游客要到南极，只能在国内组团，再外包给外国公司来运营。海航此次组团，经历了长达十年的调研、考察与安全起降试飞。此次更是数位海航高管亲自尝试首航，体现了中国民企与社会组织自主开创中国国际旅游新事业的决心。

此前，中国游客去南极旅游，要经历一次漫长的旅程。虽然南极不需要签证，但是大部分人是从阿根廷的乌斯怀亚港口出发，这里离南极最近。而且，乌斯怀亚港口每年舱位都比较紧张，很多人都是提早订票，而且到阿根廷签证也麻烦。

据介绍，每年的11月至次年2月是南极旅游的最佳时期。近年来，随着极地旅游逐渐升温，因为“有钱又有闲”，越来越多的中国游客前往南极尝鲜。2016年，中国成为全球第二大赴南极旅游客源地，游客人数达3944人次。南极游价格整体高于北极游，尤其到南极点一般要60万元左右。