据荷兰莱顿大学官方网站消息，清华大学毕业的博士生张茂林于2019年1月17日因当地的一场公寓火灾不幸去世，年仅28岁。莱顿大学介绍，张茂林1991年生于湖南祁东秧塘村，本科就读于清华大学，随后获得清华大学的硕士学位，并于2017年受国家留学基金委资助赴荷兰莱顿大学攻读天文学博士。

此外，莱顿大学发起了帮助张茂林父母的活动，莱顿大学介绍，张茂林的逝世对于其农民父母来说，是难以想象的损失。张茂林本计划在父母年老之后，亲自照顾他们，但张茂林的逝世改变了一切。莱顿大学方面称，他们为了帮助张茂林的父母建立一个安全稳定的未来，计划募集4.5万欧元(约人民币35万元)，以支持张茂林父母10年左右的退休养老。

北京青年报记者在帮助张茂林父母项目网页上看到，截至北青报记者发稿时，捐款的金额已达5.8万多欧元。

据荷兰当地媒体报道，荷兰当地时间1月16日周三午夜到1月17日周四凌晨，在南荷兰省希勒霍姆镇的三座公寓发生大火。尽管起火公寓与附近的大部分居民安全逃生，张茂林却不幸罹难。荷兰当地消防部门发言人告诉媒体，火势起于一楼和阁楼，公寓的房顶整个被火烧塌了。火灾发生的原因还没有公布。