国际空间站拍摄的开罗及其周边的灯光

　　这样可能吗，我们窥视太空并指出人造的发光物体在那里？根据亚伯拉罕罗卜（哈佛大学）和埃德温L特纳（普林斯顿大学）所做的一项最新研究，答案是肯定的。

　　为了收集亮光，通过技术处理过的地球望远镜阵列，能够在一个特定的距离内观察到堪比大城市总体亮度的光源。现在天文学家能够通过他们观察到的通量和对比轨道距离的变化，最大精度的测量出柯伊伯带天体的轨道参数。

　　可是，如果在黑暗的那一面出现光线，我们能看到吗？罗卜和特纳说目前的光学望远镜和测量，能够观察到太阳系边缘的这个光量。借助大型望远镜能观测到柯伊伯带天体的光谱，通过对数斜率来确定这些星体是否被人造光源所照亮。

　　罗卜和特纳在他们的研究中写到，我们的文明使用了两种基本的照明：白炽灯泡、LED发光二极管和荧光灯，这样的人造光源与日光有着不同的光谱性质。

　　在遥远星球上的人造光源频谱很可能使它们区别于自然光源，因为目前在相对较冷的物体表面发出如此光量在自然热力学条件下视相当罕见的。因此人造光源可以充当代表外星技术和文明的灯柱。

　　找到这个照明在光波段的不同将是很困难的，但是通过典型反射率计算从柯伊伯带天体观察太阳光照的通量，研究团队确信现存的望远镜和观测，能够从柯伊伯带天体上观察到相当于人类城市区域大小的人造光。即使这种光的特征将非常微弱，它仍然存在着。