搜寻外星文明研究所（SETI）高级天文学家塞思肖斯塔克说，如果存在外星智慧生命，人们会在20年内发现它，因为电脑性能的提高将加快人们搜索星系的速度。
英国《每日电讯报》网站3月13日报道称，SETI成立的宗旨是探索宇宙和发现其他星球上的生命。该机构运行了一系列程序，利用无线电和光学望远镜寻找外星人的信号。这些工作要依靠电脑从宇宙的杂音中提取人工信号。
报道称，虽然SETI于50年前就进行了第一次实验，而且迄今为止未发现可证明存在外星文明的信号，但肖斯塔克说，他相信，如果存在外星生命，人们会在20年内发现它。
肖斯塔克在接受《大众机械》月刊的采访时说，先前的搜寻最多也就涉及数千个星系，因此看来，人们需要寻遍数百万个星系才能成功。但电脑技术的进步加快了搜寻速度，而且还会继续加速。
肖斯塔克说：不要忘了，说到寻找外星文明，我们才刚刚起步。现在说一片死寂，就好比当初期望发现新大陆的哥伦布，才刚驶离西班牙海岸10英里便掉头说：什么都没有！我看整个探险活动不会有什么成果。
肖斯塔克还说，我觉得我们会在20年内取得成功所依据的事实是：随着数字电子技术和电脑技术的提高，根据摩尔定律，它们的性能将越来越好而价格则越来越低，我们在天空搜寻的速度将不断加快。假使不缺钱，你可以推断出10到20年后我们的搜寻速度会有多快。
报道称，即使人们确实发现了外星文明，它们距离地球也不大可能小于数百光年，这会使通讯变得极为困难。在这么远的地方，从发送信息到收到回复要花上400年。
