龙的繁体字作龙，小篆为。《说文解字龙部》：龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。从肉，飞之形，童省声。许慎所描绘的龙的形态很可能是根据民间传说描述出来的一种神异之物，并非是他自己杜撰出来的。许慎对龙字的结构分析显然是错误的。龙字早见于甲骨文，其字形多为。有人作过统计，甲骨文中的龙字达11个之多，描绘的形象均有头有角，口大张，并露出锋利的牙齿，还有弯弯曲曲的身子。有的甚至还描绘出龙身上鳞状的花纹，其基本形态似乎保持了蛇的某些特征。甲骨文的龙明显为象形字。从甲骨文的形体看，我们的先民对这种想象中的动物似乎十分熟悉。有的学者因而认为甲骨文的龙很可能是恐龙的形态。不过，现代科学证明，我们的造字时代的先民，不可能知道这种灭绝于中生代末期的恐龙的存在。所以有的学者认为甲骨文的龙有可能是受当时民间流传的关于龙的传说，或者是当时流传的龙的图腾的启发而创造出来的。