宦官是中国封建社会孕育的怪胎，其基本特征：一、自卑，因生殖器被阉割，不仅无生育能力，还因永远失去作为正常男人的机会而为社会所不齿。二、由于没有高深知识，缺乏匡时济世造福苍生的高贵情操；加之宫廷生活极度狭窄，一般缺少远见和抱负。三、因年少时家境贫寒被阉割而备受社会歧视，因此怀有对正常人的仇恨和报复心理。四、无妻无后，为非作歹却无殃及子孙之顾虑，故行为歹毒，作恶不择手段，除非遭强悍外力遏制，否则其恶行不会自行终止。

宦官＝太监吗？现在看，确如此。但在清朝以前，太监和宦官并不是一码事，二者并不是相同的概念。宦官这个词儿，早在战国时期就已出现，不过那时的宦官，并非都是阉人，悉用阉人是东汉以后的事儿。太监一词，直至辽代才出现。到了明代，太监和宦官才发生联系；太监是宦官的上司，是高级宦官；充任太监的必须是宦官，而宦官却不一定能当上太监。到了清朝，太监才成为宦官的同义词。

对太监的尊称是 公公，且多作面称，与遇到和尚、尼姑、道士等出家人，我们面称师傅一样。汉语面称，总是带有某种尊重意味。即使面对强盗或娼妓，在正常情况下，我们也称他（她）为大哥小姐。至于盗贼婊子之类，那是背称，当面一般不用。自然，谩骂不在此列。

因为太监，特别是高级太监，最接近皇帝。炙手可热势绝伦，他们最了解皇帝的心思。所以，在朝为官且心术不正者，多结交太监以窥伺、揣摩皇帝的动向和心思；或借助大太监权势往上爬。此时，若直呼太监，不啻于侮辱，故面称公公，以示尊敬。