翁同龢一生写日记数百万字，朝野名士罕有从其笔端挂漏的。他出生于豪门望族，状元及第，又是两朝帝师，地位非凡，且为人谦冲开明，进入其视野和客厅并得到他激赏提携的多为同时代的优秀人物。然而直到光绪二十一年（1895），康有为仍然迟迟未能进入翁同龢的视野。康有为却在《自编年谱》中言之凿凿地说，光绪十四年（1888）他就进京拜会了翁师傅，并向后者当面讲述了俄国彼得大帝、日本明治天皇变法改制的故事，翁师傅如闻天音，茅塞顿开，大为悦服。往好里说，这是他误记所致，往坏里说，就是他存心造假。
　　
　　康有为略显木讷，口才远非一流，梁启超极口夸赞康有为的演讲如大海潮，如狮子吼，善能振荡学者之脑气，使之悚息感动，终身不能忘，未免言过其实，但他确实凭借演讲倾倒过华侨美女和才女何旃理，使她成为了自己的三太太。康有为会吹牛，夫天不欲平治天下，如欲平治天下，当今之世，舍我其谁，此类大话讲足几箩筐，倒是稀松平常的。翁同龢是在朝的清流派掌门、主战派领袖，长期出入宫禁，坏消息听得太多，眼见国势江河日下，难免忧心如焚。按理说，康有为口口声声强调变法图强，他的主张应该很容易打动翁师傅，事实则不尽然。