刘皇叔为了替二弟关羽报仇，结果遭到东吴陆逊的反击，火烧连营七百里，损兵折将。后来在永安白帝城内一病不起。临死时，把刘禅托付给诸葛亮，当然一同被受命托孤的大臣的还有李严。
　　
　　因为诸葛亮的大名大家都知道，刘备手下有很多文武大臣，现在为何要挑选李严：
　　
　　其一，为何不是赵云？赵云是刘备手下的大将，尽管在小说中生龙活虎，可是在正史中，只是刘备的警卫长，官衔不够。而且赵云是刘备的心腹，都是刘备从荆州带回来的旧部。把诸葛亮和赵云放到一块儿，难免会形成个人小宗派。
　　
　　其二，为何不用魏延。魏延也是一员大将，且对刘备忠心耿耿，不过当时镇守汉中，地位悬殊。况且刘备素质诸葛亮不喜欢魏延，若果让这两个人在一起共事，很显然魏延绝对不是诸葛亮的对手。要知道算计别人诸葛亮可是一把好手。
　　
　　其三，为何不是蒋琬、费祎等人，这些人本来平时就和诸葛亮尿一个壶里，老谋善算的刘备不会把自己儿子硬逼着往火坑里跳。
　　
　　其四，为何不是吴壹等人，吴皇后主宰后宫，再让她的兄弟把持朝政，岂不是外戚干政？况且刘禅本就不是皇后的儿子。
　　
　　现在看看为何要挑选李严：
　　
　　其一，李严和诸葛亮分属两大阵营，诸葛亮是刘备旧部，李严是益州投降的军事人员，他代表着益州刘璋的旧势力，刘备这样做，主要是平衡关系，希望自己的政权能够更加长久。