萧鸾之所以绝后，是因为杀戮太重。清人赵翼在《二十二史札记》中说：齐高、武子孙，则皆明帝一人所杀，其惨毒自古所未有也。萧鸾本是齐高帝萧道成次兄萧道生的次子，《南史》称其：少孤，高帝抚育过诸子。萧道成对这个兄长的儿子视如亲生，对特他超过自己的儿子，萧鸾历高帝、武帝两朝，官至仆射，在郁林王萧昭业为帝时，为辅政大臣，郁林王无道，（前文《一个演技堪比职业演员的皇帝》已详细说过这个人。）萧鸾弑杀郁林王，立海陵王萧昭文为帝，这也是个过度人物，没过几个月，萧鸾便弑杀海陵王，夺位称帝。《南史》说：及郁林废，西昌侯鸾奉帝篡统。

从人家手里抢来的东西，自己拿着总归不那么自信，总是害怕有一天人家会来再把这东西要回去。这好比东西不是自己挣来的，而是借来的、抢来的，如果不把债主、物主杀掉就不能心安。齐明帝萧鸾就是这样，萧鸾后来患病，担心亲属人少力弱，这种担心越来越强烈，以致成为一块抹不去的心病，所以特别防备顾忌齐高帝萧道成和武帝萧赜的子孙。

萧鸾篡位之前已经杀掉了一大批齐高帝与武帝的子孙，现在高帝、武帝的子孙还有十个藩王，他们每月初一和十五都入朝拜见齐明帝萧鸾，明帝见过他们回到宫中后，常常叹息着说：我及司徒（萧鸾的弟弟）诸儿子皆不长，高、武子孙日长大。心病还要心药治，对萧鸾来说，这剂药却是杀人。杀心一起，血流成河，据《南史