海王星轨道以外的小行星带：古柏带

　　据台北天文馆：古柏带(Kuiper Belt)是指海王星轨道以外的小行星带。天文学家于1992年发现第一颗古柏带天体(Kuiper Belt Object，KBO)迄今已20年，已知的KBO多达1000颗以上。这些KBO的发现，改变了天文学家眼中的太阳系风貌。

　　事实上，第一颗古柏带天体的发现应该溯及1930年，也就是原为行星、现为矮行星的冥王星，第二颗发现的KBO则是1978年发现的冥王星卫星凯伦(或称冥卫一，Charon)。而「古柏带」这个名词，来自着名的行星科学家Gerard Kuiper及后继的其他行星科学家于1930~1950年代提出的各种假设理论；然而一直到1992年，侦测技术才足以发现海王星轨道以外的其他古柏带天体。

　　

　　迄今已知的古柏带天体分布图

　　上图是迄今已知的古柏带天体分布图，横轴为与太阳的距离，纵轴为数量。不过，这些已知的古柏带天体大概仅占了所有KBO的一小部分而已。这是因为天文学家只搜寻了天空的一小部分，还未展开全天搜寻的工作。