壮观的宇宙奇观也被暗物质包封着，使得人类探索宇宙的道路困难重重。《新科学家》向我们展示了几个宇宙深处的壮丽景观。

　　伽马射线爆发

(图片来源: NASA/Swift/Mary Pat Hrybyk-Keith/John Jones)

　　图中闪亮的伽马射线可能来自两颗巨型中子星的碰撞，也有可能预示着黑洞的诞生。这次爆发喷射出的相对论性粒子(relativistic particles)可热达万亿度。短暂的瞬间，它的亮度相当于10的18次方个太阳发光产生的亮度。

　　专用天文望远镜每天能在星群中观察到一至两次这样的伽马射线爆发。

　　飘渺的回力棒星云

(图片来源: NASA/ESA/The Hubble Heritage Team)

　　回力棒星云(Boomerang Nebula)，距离我们有5000光年远，它的温度仅比绝对零度高出1K。而宇宙微波背景辐射(CMB)使得宇宙的平均温度是2.7K。为什么回力棒星云甚至低于这个温度呢？星云扩散得很快，就像空调一样能使周围的气体迅速冷却。

　　在过去的1500年间，一颗未孕星云中心的恒星向外释放了质量相当于1.5个太阳的尘云。这个反射的尘云和气体具有两个近乎对称的物质波瓣，正从位于中央的恒星喷射而出。而这些喷射出的物质就像飘渺的彩色纱巾一样展开在宇宙中。

　　趾高气昂的行星

（图片来源：Ignacio Gonzlez Tapia/NASA）

　　离我们最近的巨型行星是泰坦星。上图右是泰坦星(土卫六)，直径接近木星(右)的两倍，但是质量只有木星的88%。

　　然而科学从未停止寻找宇宙之最，新发现的外系行星WASP-17b的直径超过两倍木星的直径，但是质量只有木星的50%。

大腕

(图片来源：NASA/ESA/R. Humphreys)

　　大犬座VY(VY Canis Majoris )是一颗位于大犬座的红色超巨星，距离地球5000光年。大犬座VY大到可以吞下80亿个太阳，直径接近30亿公里，约有1800～2100倍太阳直径。大犬座VY不仅巨大，光度也有太阳的50万倍之多，因此也被归为特超巨星。

　　大犬座VY处於恒星演化阶段的末期，正以庞大的速率喷出大量的气体。未来也许会引发超新星爆炸。

　　大星系

(图片来源: X-ray: NASA/CXC/UCI/A. Lewis et al; Optical: Pal. Obs. DSS)

　　宽约600完光年IC 1101星系大到可以装下上千个银河系。这个透镜状星系位于Abell 2029星系群(右图)的中央。

　　Abell 2029星系充满了向外释放X射线的炽热气体(左图)，拥有的暗物质的质量相当于100万亿个太阳的质量，容纳了上千个星系。

　　星系间的碰撞解释了 IC 1101星系如此之大的原因。

　　急速的魔鬼

(图片来源：NASA/ESA/O. Gnedin/W. Brown)

　　在宇宙间飙行，超高速星的速度被限制在850公里/秒之内。哈勃望远镜捕捉到了一颗超高速星HE 0437-5439(图片中间最亮的一颗)。这颗超高速星可能在星系中央不幸撞到了巨型黑洞，然后陷入了星系中。

　　被黑暗吞没的星系

(图片来源: SDSS/Marla Geha)

　　银河系的邻居Segue 1星系是所发现星系中最为黯淡的一个星系，整个星系被暗物质所主宰，其中绝大多数成分全部都是暗物质。上图来自斯隆数字巡天计划所拍摄的照片。红圈中的黑点才属于Segue 1星系，而其他的点都是星系外的星体