当时的火球直径据说有50-100米，它摧毁了该地区面积达2000平方公里的针叶林，推倒了约8千万棵树木。
地面为之震颤。最近的城镇离此地足有60公里远，但玻璃纷纷被震碎。镇上的居民甚至能感受到爆炸的热量，还有些人被炸得飞了起来。
幸运的是，发生爆炸的地区人口十分稀少，官方报告中没有出现人口伤亡。不过，有一名驯鹿牧人由于被气流掀到了空中，结果撞在一棵树上身亡，还有数百头驯鹿在这场爆炸中被烧死。
一名目击者说道：天空被劈成了两半，在森林上空，整个北面似乎都被大火覆盖了
当时，空中传来了一声巨响，同时发生了剧烈的爆炸爆炸之后又传来了一种类似石头从空中落下的声音，或者手枪开火的声音。
通古斯大爆炸至今仍是有历史记载的同类事件中威力最大的一次。它产生的能量相当于广岛原子弹爆炸的185倍(有些估计的数字还要更高)，就连英国都观测到了它产生的地震波。
而在一百多年后的今天，研究人员仍在纳闷那一天究竟发生了什么。很多人相信是一颗小行星或彗星引发了那次爆炸，但事后人们几乎没有找到任何大型外来天体留下的证据，使得人们对爆炸原因更加想入非非。
西伯利亚的通古斯地区位置偏远，气候恶劣。那里的冬季长而严酷，夏季又非常短暂，地面往往会变成一块块泥泞的、不适合人类居住的沼泽。因此人们要想到达那里非常困难。
爆炸发生时，无人前去进行调查。美国亚利桑那州行星科学研究所的娜塔莉亚?阿特米耶娃(Natalia Artemieva)指出，一部分原因是因为，比起解决科学问题，当时的俄国政府有更要紧的事情需要考虑。
当时，俄国的政治纠纷不断加剧离一战和十月革命只剩下几年时间了。这件事只在当地的几家报纸上有所报道，连圣彼得堡和莫斯科都没有关注。阿特米耶娃说道。
一直到十几年后的1927年，由列昂尼德?克里克(Leonid Kulik)带领的一支俄国研究团队才终于造访了这一地区。他在六年前无意中发现了这一事件的介绍，并成功说服当局，让他们相信这次研究是值得开展的。而当他到达了那里之后，虽然离爆炸已经过去了将近20年，爆炸造成的破坏依然清晰可见。
他发现了一大片倒下的树木，直径约31英里(约合50公里)，形状呈奇特的蝴蝶状。他认为，可能是一颗来自太空的陨石在大气中发生了爆炸。
但令他困惑的是，附近并没有找到撞击坑，也没有发现任何陨石留下的残余物。为了解释这一点，他认为可能是该地区的沼泽地太过柔软，把撞上去的物体吸收了进去，撞击产生的碎片也都被埋到了沼泽下面。
